Wprowadzenie
Co jeszcze wyróżnia hiszpańskie wyroby kulinarne, które znajdują rzesze miłośników na całym globie?
Szynka
Szynka Serrano, szynka hiszpanska, szynka iberyjska czy pata negra to tradycyjne wędliny, z których Hiszpania słynie na całym świecie. Ich smak jest niepowtarzalny, o czym decyduje specjalna metoda hodowli zwierząt oraz unikalna receptura produkcyjna. Mięso przeznaczone do wyrobów jest pozyskiwane z półdzikiej iberyjskiej rasy świń. Wolny wypas zwierząt karmionych wyłącznie organiczną żywnością są gwarancją wysokiej jakości wieprzowiny. To właśnie od czystości krwi świni oraz sposobu ich odżywiania się zależy klasa jakości szynek dojrzewających. Produktem przeznaczonym dla koneserów jest zdecydowanie pata negra. Z kolei wyrobem najbardziej popularnym jest szynka Serrano, której produkcja podlega bardzo rygorystycznym regułom - szynka dojrzewa przez co najmniej 9 miesięcy w bardzo niskiej temperaturze, charakterystycznej dla górskiego klimatu regionu.
Oliwa z oliwek
Ogromne zróżnicowanie mikroklimatów oraz gleb, a także duże nasłonecznienie typowe dla wybrzeży basenu Morza Śródziemnomorskiego powodują, że drzewka oliwne pokrywają ok. 2 mln ha Hiszpanii, dzięki czemu kraj ten jest jednym z najważniejszych światowych eksporterów oliwy z oliwek. Niemały wpływ na taki stan rzeczy ma także bogata historia prowadzenia sadów oliwkowych kultywowana z pokolenia na pokolenie, dzięki czemu tereny Hiszpanii pokrywają drzewka oliwne wielu odmian. To właśnie od nich zależą cechy jakościowe oliwy, a zwłaszcza jej profil smakowo - zapachowy. Najpopularniejsze oliwki uprawiane w Hiszpanii to odmiany: picuda, hojiblanca i picual. Produkuje się z nich różne typy oliwy, takie jak extra virgin, virgin i lampante. Najbardziej szlachetną oraz najdroższą jest oczywiście oliwa z oliwek extra virgin, która jest pozyskiwana ze świeżych oliwek, z pierwszego tłoczenia na zimno, bez dodatków chemicznych. Oliwa z oliwek extra virgin jest uznawana za najzdrowszy tłuszcz.
Wino
Hiszpania znajduje się w czołówce najważniejszych i największych producentów wina na świecie, a uprawa winorośli w tym kraju posiada wielowiekowe tradycje. Co ciekawe ponad połowa europejskich winnic zlokalizowana jest właśnie w Hiszpanii! Trudno się zatem dziwić, że każdy region wytwarza swoje lokalne trunki: Jerez kojarzony jest z winem deserowym Sherry, a Katalonia słynie z win musujących Cava. Z kolei najbardziej rozpoznawalną marką hiszpańskiego wina jest bez wątpienia Rioja, pochodząca z winnic w okolicach miasta Logroño. Warto także wspomnieć o najdroższym gatunku trunku, którym jest Ribera del Duero z regionu Castilla Leon. O sukcesie tego wina decyduje specjalna odmiana winorośli tempranillo, gwarantująca idealną równowagę pomiędzy dojrzałością a kwasowością finalnego produktu.
Sery
Zamorano, Idiazábal, La Serena, Roncal, San Simón, Mahón, Tetilla, Palmero, Cabrales czy Torta del Casar - Hiszpania słynie również z wyrobu serów. Na terenie całego kraju można wyróżnić ponad 100 odmian tego produktu! Poszczególne gatunki różnią się konsystencją, kolorem, zapachem i smakiem w zależności od rodzaju surowca (mleko krowie, kozie lub owcze) oraz ukształtowania terenu pastwisk. Z pewnością jednym z najbardziej docenianych przez konsumentów produktów jest ser Manchego, wytwarzany w górzystym regionie La Mancha w Kastylii. Co sprawia, że ser ten jest tak wyjątkowy? Zacznijmy od tego, że do jego produkcji jest wykorzystywane mleko specjalnego gatunku owiec Manchega. Na unikalny smak i aromat sera (palony karmel i orzechy brazylijskie) ma również wpływ tradycyjny sposób dojrzewania w naturalnych jaskiniach regionu La Manchy, przez okres 3 - 12 miesięcy.
Czy potrzeba jeszcze bardziej dociekać, dlaczego hiszpańskie wyroby są tak wyjątkowe? Już na podstawie kilku produktów charakterystycznych dla tego państwa możemy pokusić się o wniosek, że zróżnicowanie krajobrazowe poszczególnych regionów Hiszpanii znajduje odzwierciedlenie w tamtejszej kuchni, a czynnikiem decydującym o bogatej i niepowtarzalnej sztuce kulinarnej kraju są naturalne i tradycyjne metody produkcji, liczące sobie nawet setki lat oraz wysoka jakość surowców. Z tego powodu wiele tamtejszych specjałów, jak szynka Serrano czy ser Manchego jest oznaczanych unijnym certyfikatem jakości DO.
